На протяжение нескольких веков Японии придерживалась политики изоляционизма, то есть намеренного отсутствия контактов с иностранными (в особенности европейскими) государствами. Этому способствовало географическое расположение страны и феодальная раздробленность японского государства. Ситуация изменилась в середине XIX века, когда Япония была вынуждена подписать ряд невыгодных торговых соглашений с европейскими державами. Европейцы опирались на политику силы, то есть фактически принуждали ратифицировать соглашения под угрозой военного вторжения
Пример Американский коммодор Мэттью Перри при первом контакте с японцами обстрелял прибрежные села, чтобы продемонстрировать свои решительные намерения. В дальнейшем Перри заставил сегуна подписать невыгодный договор, по которому японцы обязались предоставить американцам торговые преференции и льготы.
После Второй мировой войны международное сообщество настаивало на проведение международного трибунала в отношении военных преступлений, совершенных японцами в годы войны. Япония хотя и согласилась с решением международных судов, но не предприняла реальных действий для их исполнения. Кроме того, японские законодатели не внесли международные суды в систему национального судопроизводства и, как следствие, их решения не имели юридической силы на территории Японии. Япония все еще предъявляет территориальные претензии на курильские острова, поднимая вопрос об их передаче японскому правительству. Это создает дополнительную напряженность в отношениях между двумя странами, которая требует дальнейшего рассмотрения в ходе переговоров.
